El Salón Auditorio de la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad Nacional de Asunción (FCQ-UNA) fue escenario del lanzamiento del Proyecto Estratégico ESTR01-39 «Bioprospección de la flora nativa del Paraguay», que se llevó a cabo el jueves 6 de agosto. Esta iniciativa, liderada por la Fundación Moisés Bertoni (FMB), y financiada por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT), se centra en el estudio genético, agronómico y morfoanatómico de especies vegetales para identificar compuestos bioactivos y evaluar su estado de conservación. Para lograrlo, el proyecto consolida una articulación sinérgica entre la academia, organizaciones de la sociedad civil y el sector público, apuntando a generar producción científica y dotar de nuevo equipamiento a los laboratorios nacionales.
Cabe destacar que la iniciativa se trabaja de manera coordinada con la FCQ-UNA, la Facultad de Ciencias Agrarias (FCA-UNA), la Dirección General de Investigación Científica y Tecnológica (DGICT-UNA), el Centro Multidisciplinario de Investigaciones Tecnológicas (CEMIT-DGICT-UNA) y la Universidad San Carlos (USC).
El valor de la biodiversidad
La presentación formal del proyecto, que cuenta con el apoyo del Fondo para la Excelencia de la Educación y la Investigación (FEEI) a través del programa Prociencia 2, congregó a autoridades nacionales, representantes de la academia, de los medios de comunicación y de organizaciones aliadas. Durante la jornada de lanzamiento, los discursos enfatizaron la necesidad de ejecutar este tipo de proyectos estratégicos para asegurar el desarrollo científico nacional, buscando que la biodiversidad paraguaya sea valorada de forma sostenible. Así, se destacó la importancia de transformar los espacios universitarios en lugares donde el aprendizaje se convierta en acciones de impacto real.
En ese sentido, la Prof. Dra. Zully Vera de Molinas, rectora de la UNA, destacó el valor del trabajo articulado entre la academia, el sector público y las organizaciones civiles para materializar iniciativas de esta envergadura. Al resaltar la participación activa de la FCQ-UNA, la FCA-UNA y el CEMIT-DGICT-UNA como pilares del consorcio, enfatizó que esta alianza interinstitucional refleja «el compromiso inquebrantable de la UNA con la generación de conocimiento científico».
Asimismo, la rectora subrayó que las labores de campo y de laboratorio planificadas para los próximos cuatro años persiguen el propósito urgente de estudiar especies nativas fundamentales para la agricultura tradicional y la alimentación diaria. En este sentido, dirigió un reconocimiento especial a las y los profesionales de la investigación, recordando que recae sobre sus equipos la importante misión de «traducir nuestra riqueza natural en conocimiento científico que beneficia a toda la sociedad».
Genética y potencial agronómico
En cuanto a sus objetivos centrales, el proyecto buscará identificar las características genéticas, moleculares y el potencial agronómico de recursos fitogenéticos y parientes silvestres de especies agrícolas como Ananas comosus (piña), Arachis hypogaea (maní), Capsicum annuum (locote), Ipomoea (batata), Manihot esculenta (mandioca), Phaseolus vulgaris y Stevia rebaundiana. También se cuantificarán quimiotipos en especies con principios activos antimicóticos, destacando a Geoffroea decorticans y Peltophorum dubium. Para ello, las actividades abarcarán desde la identificación del estado de conservación y fortalecimiento de herbarios, hasta la evaluación del comportamiento agronómico en distintos ambientes edafoclimáticos. Además, se trabajará en identificar y cuantificar el contenido nutricional de variedades de Stevia, Manihot y Vigna, junto con el procesamiento de muestras para describir características morfoanatómicas.
Trabajo colaborativo e impacto institucional
Para ejecutar estas tareas, se conformó un equipo principal multidisciplinario liderado por Fátima Mereles, que integra a profesionales de Ecobot, junto a representantes de todas las demás instituciones colaboradoras. La estructura también suma a tesistas y cuenta con el apoyo de investigadores asociadas y asociados del extranjero del IBODA y el IBONE, de Argentina. En este marco de colaboración, la representación de la USC precisó durante el acto que se encargarán del análisis genético de las especies emparentadas con los cultivos, con el fin de generar soluciones sustentables aplicables a los agronegocios.
Como meta final, toda esta articulación interinstitucional derivará en la publicación de producción científica, la creación de bases de datos especializadas y la instalación de equipamiento apropiado para fortalecer la investigación en el país.