La investigadora Eliana Alvarenga Torres, profesional de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad Nacional de Asunción (FACEN-UNA) y del Instituto de Investigaciones en Ciencias de la Salud (IICS-UNA), obtuvo el segundo puesto en la categoría Estímulo del Premio Mujeres Paraguayas en la Ciencia 2025, en el área de Ciencias Médicas y de la Salud. Este importante galardón reconoce su labor científica, enfocada en la búsqueda de nuevos compuestos terapéuticos para combatir enfermedades parasitarias y zoonóticas, con base en la rica y poco explorada biodiversidad del Paraguay.
Su objetivo central es transformar este conocimiento en soluciones accesibles que mejoren la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de afecciones como la leishmaniosis y la enfermedad de Chagas en las poblaciones más vulnerables.
El potencial de la flora local
Para lograr ese impacto sanitario, su trabajo actual se centra en evaluar compuestos naturales con actividad biológica, específicamente los alcaloides extraídos de plantas medicinales paraguayas. A través de su tesis doctoral, la investigadora analiza la actividad antileishmania de estas moléculas, generando evidencia básica que podría convertirse en el punto de partida indispensable para la futura creación de medicamentos de alcance nacional.
Esta visión científica trasciende el ámbito estrictamente humano. Alvarenga participa activamente en proyectos multicéntricos que buscan compuestos tripanocidas y analizan patógenos presentes en animales silvestres del Chaco paraguayo. Estas investigaciones permiten comprender cómo circulan los microorganismos entre la fauna, las especies domésticas y las personas, consolidando una vigilancia epidemiológica integral bajo el enfoque global de «Una Sola Salud» (One Health).
Interdisciplinariedad y financiamiento
Impulsar estudios de esta magnitud requiere unir fuerzas. “Ningún área del conocimiento puede responder por sí sola a todos los desafíos”, sostiene la científica, destacando la sinergia vital entre quienes ejercen la biología, la biotecnología, la química farmacéutica y la medicina.
Aunque advierte que el acceso sostenido al financiamiento y a la infraestructura sigue siendo un reto enorme en el país, reconoce un escenario cada vez más alentador gracias al crecimiento de grupos de investigación consolidados y alianzas internacionales.
Inspiración para las nuevas generaciones
En este proceso de crecimiento continuo, la UNA cumple un rol estratégico en la formación de talento especializado para resolver los problemas de la sociedad.
Al reflexionar sobre su reciente galardón, la investigadora lo dedica a todo su equipo de trabajo y aprovecha para enviar un mensaje contundente a las niñas y jóvenes: “Cada vez somos más las mujeres que aportamos a la ciencia desde diferentes áreas, demostrando que el talento y la capacidad no tienen género. No tengan miedo de intentarlo”.
Por: Lic. Viviana Orrego (viorrego@gmail.com)
Edición: Lic. Juan Paciello (jpaciello@rec.una.py)
Fotografías: Gentileza