Investigar sobre la manera de transformar recursos renovables, como el etanol proveniente de la biomasa, en combustibles y productos químicos es hoy el eje central del trabajo científico del MSc. Gerardo Andrés Alvarenga Salinas, egresado de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad Nacional de Asunción (FACEN-UNA), cuya trayectoria combina formación pública, esfuerzo personal y proyección internacional.
Detrás de ese enfoque, orientado a una industria más sostenible, hay una historia de vocación construida paso a paso. “Sin darme cuenta, mi camino profesional comenzó alrededor del 2010”, recuerda sobre sus primeros acercamientos a la investigación, mientras aún era estudiante. La experiencia en iniciación científica y su rol como auxiliar en cátedra marcaron un punto de partida que luego se consolidaría con una oportunidad inesperada: un curso sobre caracterización de materiales que despertó su interés definitivo por este campo.
Sacrificio con propósito
Pero su recorrido no estuvo exento de desafíos. Como muchos jóvenes paraguayos, debió combinar estudio y trabajo, enfrentando jornadas largas, viajes en transporte público y poco tiempo para el descanso. “Primero fui trabajador y luego estudiante”, resume, al describir una etapa que forjó su disciplina y resiliencia. Esa experiencia, asegura, fue clave para desarrollar la capacidad de adaptación que hoy le permite desenvolverse en contextos internacionales.
Su formación en la UNA no solo le aportó conocimientos técnicos, sino también valores. La perseverancia, el compromiso y la responsabilidad se convirtieron en pilares de su carrera, fortalecidos, además, por su participación como representante estudiantil, donde conoció de cerca la realidad universitaria.
Doctorado en Ciencias y Tecnologías de los Materiales
Actualmente, cursa un doctorado en Ciencias y Tecnologías de los Materiales en España, tras haber realizado un máster en Química Avanzada. Desde ese espacio, representar a Paraguay implica “un honor y una gran responsabilidad”, al tiempo que le permite generar vínculos académicos y proyectar el conocimiento hacia nuestro país.
En el ámbito científico, su trabajo se inscribe en la búsqueda de soluciones sostenibles. A través de la catálisis heterogénea, investiga cómo optimizar procesos químicos para hacerlos más eficientes y menos contaminantes. En términos concretos, su objetivo es desarrollar materiales que permitan aprovechar recursos renovables y reducir la dependencia de materias primas fósiles, contribuyendo así a la transición hacia energías más limpias.
Esta mirada también se conecta con los desafíos ambientales del Paraguay. La gestión del agua y de los residuos aparece como una de las principales preocupaciones, en un contexto donde la riqueza natural convive con la necesidad de políticas más robustas de protección. En ese sentido, destaca la importancia de preservar reservas como el Acuífero Patiño y el Acuífero Guaraní y del desafío de avanzar hacia sistemas más eficientes de residuos.
En paralelo, la docencia sigue siendo una parte fundamental de su identidad. En el aula, encuentra un espacio de intercambio que le permite acercar la ciencia a los estudiantes, utilizando ejemplos cotidianos para explicar conceptos complejos. “Disfruto cuando empiezan a cuestionar y a conectar la teoría con la realidad”, afirma.
Es posible hacer ciencia en Paraguay
Frente a la idea de que hacer ciencia en Paraguay es difícil o inaccesible, su mensaje es claro: existen desafíos, pero también oportunidades. Becas, programas de investigación y redes académicas han abierto caminos que, con esfuerzo y constancia, pueden ser transitados. “Muchas veces creemos que no es para nosotros, pero es posible”, sostiene.
Más allá de los logros académicos, su motivación sigue anclada en un objetivo mayor: aportar al desarrollo del país. Incluso en los momentos más exigentes, esa convicción se mantiene como motor. La ciencia, en su caso, no es solo una carrera, sino una herramienta para transformar realidades.
El investigador resumió su historia en una frase que refleja identidad y propósito: “El paraguayo lleva dentro la garra guaraní: una mezcla de fuerza, perseverancia, disciplina y pasión para superar desafíos y alcanzar sus sueños”.
Por: Lic. Viviana Orrego
Edición: Lic. Juan Paciello
Fotos: Gentileza